塩辛といえばイカを思い浮かべる方が多いかもしれませんが、甘エビの塩辛がこれほどまでに熱烈なファンを増やしている理由は、その圧倒的な「甘み」と「芳醇な磯の風味」のコントラストにあります。日本近海の冷たい深海で育った甘エビは、豊富なグリシンやアラニンといった甘味アミノ酸を蓄えており、塩と熟成の作用によってその旨味が何倍にも凝縮されます。
さらに味の決め手となるのが、甘エビの頭部に含まれる内臓を用いた「肝和え」や「エビ味噌」の存在です。魚介特有の生臭さを抑えつつ、フォアグラやウニにも通じる濃厚でクリーミーなコクを生み出します。辛口の淡麗な日本酒で後味をキレよく流し込むもよし、芳醇な純米酒やミネラル感のある白ワインと合わせて旨味を増幅させるもよし。まさに大人の晩酌を格上げする最強のパートナーと言えます。
