両者の違いを最も肌で感じる瞬間は、間違いなく「発音」です。イギリス英語が聞き取れないと感じる最大の理由は、日本人が長年親しんできたアメリカ英語のリズムや音の崩し方と、イギリス英語の音声規則が根本から異なる点にあります。
最大の特徴が「r」の発音（ローティック性）です。アメリカ英語では単語のスペルに「r」が含まれていれば、語尾であっても舌を巻いて響かせる（hard, water, carなど）のが一般的です。一方で、ロンドン周辺を中心とする標準的なイギリス英語（容認発音：RP＝Received Pronunciationに近い発音）では、母音の後の「r」をほとんど舌を巻かずに伸ばす音として発音します。carは「カー」、waterは「ウォータ」と短く抜けるように響くのが特徴です。
さらに顕著なのが「t」の音の処理です。アメリカ英語では母音に挟まれた「t」が軽いラ行のような音に変化する「フラップT」が頻発します（waterが「ワラー」、betterが「ベラー」）。しかし、イギリス英語では「t」を弾く破裂音として明瞭に発音するか、あるいは喉を一瞬詰まらせる声門閉鎖音として処理するため、非常に歯切れの良い硬質なリズムが生まれます。
また、母音「a」の出し方にも差があります。can'tやfast、bathといった単語で、アメリカ英語が口を横に広げた「アとエの中間音（æ）」を用いるのに対し、イギリス英語では口を縦に大きく開けた深い「アー（ɑː）」で発音します。この発音の特徴を理解しておくだけで、TOEICリスニングテストにおける話者のアクセントの切り替えにもスムーズに対応できるようになります。
