実験室や特殊な防災グッズだけでなく、普段私たちが何気なく口にしている食品や、地球環境を循環する生命の営みの中にも、決定的な吸熱反応が数多く存在します。家庭内で即座に体験できるものから惑星規模の現象まで、吸熱反応の身近な現象一覧として代表的な具体例を掘り下げていきます。
筆頭に挙げられるのが、掃除や料理でおなじみの重曹とクエン酸の吸熱反応です。粉末の炭酸水素ナトリウム（重曹）とクエン酸をコップに入れ、水を注ぐと、勢いよく二酸化炭素の泡（シュワシュワという炭酸ガス）が発生します。このときコップの底を手で触ると、氷水を入れたかのように冷たくなっていることに気がつきます。手作り炭酸水や入浴剤（バスボム）を作るときに感じるあのひんやり感は、まさに酸と塩基の反応に伴って周囲の熱が奪われている生きた証拠です。駄菓子屋で売られている粉末ジュースや発泡ラムネ菓子を口に含んだ瞬間、舌先がスーッと冷たく感じるのも、唾液に溶けた重曹と酸が口腔内の熱を奪う吸熱反応によるものです。
また、お菓子作りで用いられる炭酸水素ナトリウムの熱分解も吸熱反応の一種です。ホットケーキやカルメ焼きを加熱すると、重曹が熱エネルギーを吸収して「炭酸ナトリウム・水・二酸化炭素」へと分解されます。外部から熱を奪い続けることで初めて反応が進行し、発生した気体が生地をふっくらと膨らませます。
さらに視点を広げると、地球上の生態系を根本から支える光合成が吸熱反応である理由に行き着きます。植物は水と二酸化炭素からブドウ糖（デンプン）と酸素を合成していますが、この反応は放っておいても勝手には進みません。太陽光という莫大な「光エネルギー」を葉緑体積が貪欲に吸収し、高エネルギー化合物として分子内に閉じ込めることで成立しています。熱エネルギーではなく光エネルギーを吸収する広義の吸熱反応（吸エルゴン反応）ですが、エネルギーを外部から取り込んで安定した有機物を生み出すという点において、生命界最大の吸熱システムと言えます。
