インターネット上の怪談文化において、2000年代初頭から中盤にかけてオカルト板を中心に形成された「洒落怖スレッド」は特異な位置を占めています。かつての学校の怪談や口裂け女といった昭和の都市伝説が口コミで拡散したのに対し、洒落怖は「テキストによる一人称の告白」という形式を取りました。
当時、深夜の板にリアルタイムで投下される長文投稿に対し、スレッドの住人たちは「手汗が止まらない」「今夜は電気を消して寝られない」と戦慄の声を書き込みました。投稿者が行方不明になる、途中で奇妙な誤字を残して途絶えるといった演出は、読者を傍観者から「共犯者」へと変貌させる装置として機能したのです。
現在流通しているネット怪談名作まとめを精査すると、殿堂入りとして定着している作品には明確な共通項があります。それは「日常のすぐ隣にある不可避の底抜けの闇」です。除霊が完全に成功しないまま終わる、あるいは主人公が一生監視され続けるといった後味の悪さが、読者の心に消えない杭を打ち込み続けています。
