公安警察の主たる任務は、外国の情報機関によるスパイ対策（カウンターインテリジェンス）、国際テロ組織や極左・極右過激派の監視、新興宗教や重要施設を標的とする勢力の動向把握です。
その情報収集において極めて重要な役割を果たすのが、俗に「エス（サポーター）」と呼ばれる協力者運営です。公安捜査員は、監視対象となる組織の内部や周辺人物と接触し、何カ月も、時には何年もの時間をかけて信頼関係を築き上げます。食事を共にし、個人的な悩みに寄り添い、徐々に決定的な内部情報を引き出せる協力者へと育てていきます。
尾行や張り込みの技術も群を抜いています。街中に完全に溶け込み、対象者に一切気づかせることなく行動パターンや接触人物を記録し続けます。捜査員同士の連絡にも特殊な暗号や秘匿通信が使われ、その活動記録が公の法廷や外部に出ることは原則としてありません。
