書道筆の手入れにおける最大の落とし穴は、大筆（太筆）と小筆（細筆）を同じ感覚で扱ってしまう点にあります。両者は構造も製造目的も根本から異なります。
大筆（太筆）：ぬるま湯と指の腹で「根元の墨」を徹底排出
大筆の手入れでは、30℃〜37℃程度のぬるま湯を使用するのが最も効果的です。熱湯は獣毛のタンパク質を変質させ、毛の縮れや抜け毛を招くため厳禁ですが、冷水よりも人肌程度の微温湯のほうが膠を穏やかに溶かす性質を持っています。
洗面器にぬるま湯を溜め、筆の穂先を底に強く押し付けないよう配慮しながら、根元を指の腹で優しく揉みほぐします。根元から穂先に向かって墨を絞り出す動作を水が透明になるまで繰り返すことが、毛先のまとまりを長期間維持する要訣です。
小筆（細筆）：水を含ませて拭き取る「穂先限定ケア」
一方で、小学校習字セット筆洗い方でも最も指導ミスが起きやすいのが小筆です。小筆は根元が特殊な糊（ふのり等）で固められており、本来は「穂先の3分の1から半分程度」しか下ろして（ほぐして）使用しません。
小筆を大筆のように水没させて丸洗いすると、根元の糊が溶け出して腰が砕け、二度と繊細な線が引けなくなります。正しい手入れは、水を含ませたティッシュペーパーや使い古しの布の上で、穂先のみを優しく撫でるように回転させながら墨を転写・除去していく方法です。
