千尋を時に叱咤し、時に煙管（きせる）のような仕草やまかない飯を豪快に食べる姿から、リンを20代前後の自立した大人の女性と捉えている読者も少なくありません。しかし、宮崎駿監督が制作準備期間に遺した構想メモによると、リンの想定年齢はわずか14歳前後とされています。
現代の感覚に照らし合わせれば、中学2年生から3年生に相当する年齢です。千尋が10歳の少女であることを考慮すると、わずか4歳ほど年上の「少し背伸びをした先輩」に過ぎません。この年齢設定を知ると、リンが見せる大人びた態度の裏にある哀愁とリアリティが際立ちます。
油屋という場所は、名前を奪われ、労働を放棄すれば豚にされる過酷な搾取構造の現場です。そのような環境下で生き残るため、リンは幼くして自らの弱さを封じ込め、タフな「姉御肌」を演じざるを得なかった背景が透けて見えます。千尋に接する際に見せる不器用な優しさは、同年代の少女が持ち合わせる純粋な共感と、過酷な社会を生き抜く知恵の結晶です。
