教育現場において不動の地位を誇る合唱曲『最後のチャイム』は、作詞：山本惠三子氏、作曲：若松歓（わかまつ かん）氏のコンビによって生み出された合唱界のマスターピースです。若松歓氏は『この地球のどこかで』や『輝くために』など、教科書や卒業ソングの金字塔を数多く手掛けてきた現代日本を代表する作曲家であり、親しみやすい旋律の中に確かな音楽的構築美を宿らせる作風で知られています。
ネット上の検索キーワードでは一部「山本寛之作詞作曲」といった誤った表記が見受けられますが、これは他の合唱関係者や同姓の作家との混同による誤謬であり、公式なクレジットは山本惠三子作詞・若松歓作曲です。教育芸術社をはじめとする公式楽譜集にも明記されている揺るぎない事実であり、楽曲研究やプログラム作成の際には正確な表記の確認が求められます。
本作は、小学校の卒業式で広く歌われる「同声二部合唱版」と、中学校の合唱コンクールや卒業式で圧倒的な人気を誇る「混声三部合唱版」が存在します。いずれの版においても、児童・生徒の音域に無理のない配慮がなされており、限られた練習期間の中でも美しいハーモニーが立ち上がりやすい構造になっている点が、全国の学校現場で選ばれ続ける決定的な要因となっています。
