本作における最大の見どころであり、ドラマ史に刻まれる革新となったのがトヨエツによる手話の演技です。従来の福祉的な文脈にとどまらず、「手話がこれほど美しく、情熱的な言語であるのか」と視聴者に鮮烈なインパクトを与えました。
撮影当時、豊川悦司は手話指導の先生から手ほどきを受けながら、寝る間を惜しんで手話の習得に励んだといいます。特筆すべきは、単なる手振りの再現ではなく、絵筆を握る長い指先としなやかな手首の動きを活かした「独自の表現力」です。晃次の感情が高ぶるにつれて手話が激しくなり、悲哀に沈むときには静かに指先が震える——言葉を超えた身体表現は、視聴者の感情を揺さぶる劇的な説得力を持っていました。
脚本を担当した北川悦吏子による執筆裏話としても、晃次のキャラクター造形は豊川悦司という俳優の持つ資質からインスピレーションを受けた部分が極めて大きいと語られています。言葉を削ぎ落とし、視線と手の動きだけで心を通わせる濃密な心理描写は、主演・豊川悦司のストイックな役作りがあったからこそ結実した奇跡の演出でした。
