治りかけの微熱や咳を「いつもの風邪の名残」と軽視していると、命に関わる二次障害を見落とす危険性があります。特に最も警戒しなければならない病態が、細菌の二次感染による細菌性肺炎の併発です。
インフルエンザウイルスによって気道粘膜のバリア機能が壊滅的な打撃を受けると、普段は鼻腔や咽頭に無害に常在している肺炎球菌、インフルエンザ菌（Hib等）、黄色ブドウ球菌などが気管支や肺胞へと侵入しやすくなります。これが「二次性細菌性肺炎」です。厚生労働省の各種臨床報告でも、インフルエンザによる死亡例の多くはウイルスそのものの暴走だけでなく、この二次感染による細菌性肺炎が引き金となっていると指摘されています。
以下の症状が見られた場合は、単なる治りかけの微熱ではなくインフルエンザ合併症肺炎サインを疑い、直ちに医療機関（内科・呼吸器内科）を再受診する必要があります。
- 解熱から数日後の再発熱：平熱に戻って2〜3日経ってから、再び38度以上の高熱が出現した。
- 膿性痰の急増：透明や白っぽかった痰が、黄色や緑色の粘り気のある膿のような状態に変化した。
- 呼吸困難と胸痛：安静にしているにもかかわらず呼吸が浅く速い、息苦しい、深く息を吸うと胸の一点に差し込むような痛みがある。
- 激しい消耗感と意識の混濁：水分補給すら困難なほどの極度の脱力感や、受け答えが曖昧になる意識の変容。
なお、合併症に至らない通常の回復期における治りかけの鼻水と痰の対処法としては、無理に強い鎮咳去痰薬（特に咳中枢を強力に麻痺させるコデイン類など）で咳を完全に止めてしまわないことが肝要です。咳や痰は、死滅した細胞やウイルスを体外へ吐き出そうとする生体防御反応そのものです。水分を多めに摂取して粘膜の乾燥を防ぎ、痰の粘度を下げて排出しやすくするカルボシステイン（去痰薬）や、部屋の湿度を50〜60%に保つ加湿環境の整備が最も効果的な自己管理となります。
