昭和から平成にかけて制作された多くの時代劇や娯楽映画では、生類憐れみの令は「蚊を叩いただけで処刑される」といった極端なコメディや怪談めいた演出で描かれてきた。エンターテインメントとしての面白さが優先された結果、実像とは乖離したイメージが世間に浸透してしまった。
しかし、近年の歴史学は客観的な文書の再検証を徹底している。幕府の公式記録『徳川実紀』や各地の大名家文書、庶民の日記などを細かく照らし合わせた結果、かつての「悪法説」は覆された。歴史のパラダイムシフトはいま、過去の常識を鮮やかに塗り替えている。
