警察組織における捜査三課の最大のミッションは、刑法第235条に規定された「窃盗罪」の捜査と容疑者の検挙である。一見すると地味な犯罪に思われがちだが、その実情はきわめて高度な専門性を要する。空き巣や忍び込み、すり、万引き、自動車盗など、窃盗の手口は多岐にわたり、熟練した窃盗犯ほど独自の「癖」や「こだわり」を残して現場を去るからだ。
例えば警視庁の捜査三課には、伝統的に「すり犯係」や「手口係」といった専門部署が存在する。すり犯係の刑事たちは、混雑する駅のホームや商店街で獲物を物色するプロのスリ師を、目線や体の微妙な動きだけで見つけ出し、現行犯逮捕する。犯行の瞬感を捉える「目利き」の技術は、一朝一夕で身につくものではない。まさに「スリ・空き巣捜査のエリート」と呼ばれる所以がここにある。
