千本鳥居をくぐり抜けた先にあるのが「奥社奉拝所（奥の院）」です。ここで参拝者の長い行列を作る名物が「おもかる石」。石灯籠の頭部にある空輪（宝珠形の石）を持ち上げる神事ですが、正しいおもかる石 持ち上げ方を知らないまま挑む人が目立ちます。
作法の手順は明確です。まず石灯籠の正面に立ち、二礼二拍手一礼の作法で心の中で願い事を強く念じます。その上で、「この願いが叶うなら軽く、叶わないなら重く感じさせてください」と念じながら両手で石を持ち上げます。現場で観光客の様子を観察していると、石の重量自体は約5kg前後あるため、事前の覚悟がないと「うわっ、重い！」と声を上げて落胆する場面が頻出します。予想よりも軽やかさを感じられたら願いの成就が近く、ずっしりと重ければさらなる努力や時機の到来を待つべきという、神意を測る心理学的バロメーターとしても機能しています。
しかし、奥社奉拝所は伏見稲荷のまだ序章に過ぎません。その奥に聳え立つ標高233メートルの稲荷山全体を一周する登拝、すなわち「お山巡り（おやまめぐり）」こそが本来の信仰の核心です。一般的な伏見稲荷大社 お山巡り 所要時間は、成人男性の標準的な足取りで休憩を含めて約2時間から3時間。奥社から「熊鷹社」「四ツ辻」を経て、山頂の「一ノ峰（末広大神）」まで登り、ぐるりと山内を一周するルートは全長約4キロメートル、約800段以上の急峻な石段が立ちはだかります。
現場の取材で痛感するのは、軽装で挑んで途中脱落する観光客の多さです。四ツ辻までは舗装された階段が整備されていますが、傾斜は極めてきつく、パンプスや革靴、サンダル履きの参拝者が膝を押さえながら四ツ辻の茶屋で動けなくなっている光景が日常茶飯事となっています。四ツ辻から先は道幅が狭まり、木の根が露出した箇所や薄暗い急勾配が連続します。「ちょっとした散歩気分」で登るのは危険であり、スニーカーなどの歩きやすい靴と水分補給用の飲料水が必須となります。
