菅田将暉の芸能界入りの決定打となったのは、2008年に開催された「第21回ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト」です。当時高校1年生（15歳）だった彼は、応募総数1万数千人の中から見事にファイナリスト（ベスト12）に選出されました。
最終選考会では惜しくもグランプリは逃したものの、その場に居合わせた大手芸能事務所・トップコートの担当者が彼の圧倒的な透明感と内に秘めたエネルギーに目を留め、スカウトへと至ります。
そして翌2009年、高校2年生の秋に『仮面ライダーW』の主人公のひとり、フィリップ役に抜擢されます。当時16歳での単独・W主演抜擢は、平成仮面ライダーシリーズにおいて史上最年少記録でした。このデビューを機に、本名の「菅生大将」から芸名「菅田将暉」へと名義を改め、大阪の高校を休学して単身上京。本格的な俳優人生の幕が開けました。
