本作が放送時に大きな話題を呼んだ理由のひとつが、主要キャストの実年齢と役柄のギャップでした。制作発表当時、高校生役を演じる主要メンバーの年齢差は最大で21歳に及び、キャスティングの妙が大きな反響を呼びました。
座長を務めた窪田正孝は当時28歳。20代後半にしてブレザーの制服を自然に着こなし、思春期特有の衝動や怯え、青臭さを完璧な身体表現で演じ切りました。一方、ヒロインを務めた永野芽郁は当時現役高校生の17歳。さらに、高校生たちとつるむOB「パイセン役」の今野浩喜は当時38歳でありながら、原作から抜け出してきたかのようなビジュアルと圧倒的な存在感で視聴者を唸らせました。
現場取材や当時の関係者の証言によると、撮影現場は常に熱気と緊張感に満ちていたといいます。間宮祥太朗や葉山奨之ら若手実力派がアドリブを交えながらチームワークを高める中、担任教師役を演じた水川あさみの存在が現場の精神的支柱となっていました。窪田正孝と水川あさみは、本作での共演をきっかけに距離を縮め、約2年の交際期間を経て2019年9月に結婚を発表。本作は2人にとって人生の大きな転機となった記念碑的作品でもあります。
