「たかがコーヒー1杯で、なぜ腸から出血するのか」と疑問を抱く方は珍しくありません。胃ならともかく、何メートルも先にある大腸にコーヒーが直結するイメージが湧きにくいためです。しかし、医学的メカニズムを紐解くと、大腸ポリープ手術後におけるカフェインの影響は創部に対して極めて直接的かつ物理的なストレスを与えていることが分かります。
第一の理由は、カフェインが引き起こす「腸管ぜん動運動の急激な亢進」です。コーヒーを飲むと即座に胃結腸反射が誘発され、大腸が激しく波打つように収縮を始めます。大腸ポリープ切除後の創部は、高周波電流で焼き切られた人工的な「潰瘍（やけどの傷）」です。腸管が過剰に蠕動して締め付けられると、露出している血管を束ねている止血クリップが予定より早く外れてしまい、血管断端から大量出血を来す直接的な引き金になります。
第二の理由は、自律神経を介した血流促進作用と血圧の上昇です。カフェインが交感神経を刺激すると、一時的に心拍数と血圧が跳ね上がります。脆弱な血栓（かさぶた）でかろうじて塞がれている切除断端の微小血管に対し、急激な血管内圧の上昇が加わることで、かさぶたが吹き飛ぶように破綻してしまいます。
臨床データにおける大腸ポリープ切除後の再出血確率は、切除創の大きさや手技にもよるものの、全体の約0.5%〜2.0%と報告されています。数字上はわずかに見えますが、年間数十万件行われる内視鏡手術の母数を考慮すれば、決して稀な事象ではありません。そして再出血を起こした患者への問診調査では、「術後2〜3日目に仕事復帰し、眠気覚ましに濃い缶コーヒーを立て続けに飲んだ」「油断して辛い食事とコーヒーを口にした」といった刺激物摂取がトリガーとして頻繁に浮き彫りになっています。
