ネット上やSNS、一部の育児情報コミュニティでは今なお「子供と書くと、子供を生贄やお供え物として扱っていることになる」「子供の『供』はお供（おとも）や召使いを意味する蔑称だから使ってはいけない」といった俗説が根強く語り継がれています。しかし、日本語の語源や歴史的資料を紐解くと、この言説は言語学的な事実無根の解釈であることが明白です。
言葉の成り立ちとして、「こども」の語源は単数の「子」に、複数を表す接尾語「ども（共）」が付随した「子共」です。「私ども」「野郎ども」という言い回しと同様、元来は単に「子どもたち」という複数形を指す言葉でした。平安時代から中世にかけてこの「ども」の音に、当時広く用いられていた漢字「供」が当て字として定着したに過ぎません。そこに従属や奴隷、神仏への生贄といった差別的意図は歴史上全く含まれていませんでした。
実際に、過去に文化庁や国語学の専門家たちが行った調査・議論の場でも、「供の字に差別的な意味合いはなく、漢字表記を避ける合理的な根拠は薄い」と幾度となく結論付けられています。当時の社会運動や過剰な言葉狩りの文脈の中で生み出された主観的な連想が、あたかも正しいマナーであるかのように誤認され、世間に定着してしまったのが「子供の漢字NG説」の正体です。
