アニサキスアレルギーの症状は、一般的な食物アレルギーと類似している。代表的なのは蕁麻疹、皮膚のかゆみ、唇やまぶたの腫れ、腹痛、嘔吐、下痢だ。重篤な場合は呼吸困難や血圧低下を伴うアナフィラキシーショックに至ることもあり、これは命に関わる緊急事態となる。
原因は、アニサキスそのものが体内で暴れる「食中毒（アニサキス症）」とは異なる。アニサキスアレルギーは、過去にアニサキスを含む魚を食べた際に体内でアニサキス由来のタンパク質に感作（免疫が過剰反応する状態になること）され、次に同じタンパク質が体内に入った際に免疫反応が暴走して症状が出る仕組みだ。つまり、魚を介してアニサキスに触れることが原因であり、アニサキスが生きている必要はない。加熱や冷凍でアニサキスが死んでいても、タンパク質が残っていればアレルギー反応は起こり得る。
ここが大きな誤解ポイントだ。「アニサキスは加熱すれば安全」という情報が独り歩きしているが、アレルギーの観点では加熱・冷凍後も注意が必要となる。特に「一度アニサキスアレルギーを発症した人は、少量の摂取でも反応することがある」という点は、医療機関も注意喚起している。
