千穂さんを取り巻く環境を語る上で避けて通れないのが、内村航平氏の実母である内村周子さんとの関係、すなわち内村周子 嫁姑問題です。
母・周子氏は、ツインテールにド派手な応援スタイル、テレビ番組への積極的な出演で知られる名物マザーであり、幼少期から息子を英才教育で育て上げた最大の功労者でもありました。しかし、結婚当初から一部メディアやネットコミュニティでは、千穂さんに対して「でしゃばり」「母親を差し置いて前に出ている」といった根拠薄弱なバッシングが浴びせられる事態が発生しました。
この対立構造の深層には、家族心理学でいう「母子癒着」と「境界線の不在」がありました。息子への愛情が人一倍強いカリスマ母と、新しく家庭を築こうとする若い妻。周子氏がメディアで語る教育論や応援風景と、千穂さんが守ろうとした家庭のプライベート空間との間で、深刻な価値観の乖離が生じていたことは関係者の間でも公然の事実でした。
競技場での応援席の配置一つをとっても周囲が過剰に気を遣い、双方が距離を置く様子が週刊誌等で報じられ続けました。夫である内村氏がこの嫁姑の板挟みの中で調整役を果たせず、次第に家庭そのものから心を閉ざしていった構図が、破綻を加速度的に早めたと言えます。
