タレントとしての地位を再確立したきん枝は、2010年（平成22年）に新たな転機を迎えます。第22回参議院議員通常選挙において、民主党公認で比例区から出馬したのです。長年のテレビ出演で培った知名度と弁舌を武器に国政への挑戦を図りましたが、結果は落選。この出馬に伴い関西テレビのレギュラー番組を降板するなど、一時はタレント活動に大きな空白期間が生じることとなりました。
しかし、この政界挑戦の挫折が、結果として彼を「本業である落語」へと完全に回帰させる契機となりました。選挙後は高座一本に精魂を傾け、天満天神繁昌亭をはじめとする寄席で古典落語の腕を研鑽。かつての若手人気落語家は、上方落語の伝統を継承する本格派の演者へと円熟味を増していきました。
そして2019年（平成31年）3月、きん枝は芸歴50年の節目に、恩師の前名である大名跡「四代目桂小文枝」を襲名しました。不祥事によって一時は芸人生命を絶たれかけた男が、半世紀の歳月を経て師匠の誇り高き名前を継承したこの出来事は、上方落語界における一つの奇跡的な美談として語り継がれています。
2026年現在、四代目桂小文枝は70代半ばを迎えながらも、上方落語協会の重鎮として寄席のトリを務めるほか、一門の弟子の育成や地域寄席の普及活動に精力的に取り組んでいます。かつての野球賭博事件という人生最大の汚点を背負いながらも、逃げずに芸を磨き続けたその姿は、多くの後輩芸人たちにとって「転落からいかにして立ち上がるか」を示す生きた教科書となっています。
