松本氏の言動を理解する上で避けて通れないのが、福岡において絶対的な影響力を誇ったその家系図と政治的ルーツです。松本家は福岡を拠点とする老舗総合建設会社「松本組」を創業した名家であり、祖父である松本治一郎氏は「部落解放の父」と仰がれ、初代参議院副議長を務めた大物政治家でした。また、養父の松本英一氏も参議院議員を長年務めるなど、強固な地盤・看板・鞄を受け継ぐサラブレッドとして育ちました。
中央大学法学部を卒業後、衆議院議員秘書や松本組役員を経て、1990年の衆議院議員総選挙において旧福岡1区から日本社会党公認で初当選。以後、連続当選を重ねて政治家としての地歩を固め、民主党結党にも参画しました。自身も部落解放同盟の中央副委員長などの重職を歴任し、人権擁護法案の推進や差別撤廃運動の最前線に立ち続けました。
政界における松本氏は、社会党右派の重鎮として党内外の調整に長け、いわゆる「剛腕な親分肌」として知られていました。配下の若手議員への面倒見が良く、建設業界や労組の利害を調整する実力派として重用される一方、身内に対する強い統率力と義理人情を重んじる気風が、外部からは排他的あるいは強権的な体質と映る側面も併せ持っていました。
