もし歩行器を使用する場合、赤ちゃんの月齢だけでなく「骨格と運動機能の発達段階」を正確に見極める必要があります。事故を防ぎ、発達への悪影響を最小限に抑えるための基準期間は明確に定義されています。
使用開始の目安は「生後7〜8ヶ月頃（お座りが完全に安定した後）」です。自力で手をつかずに座り続けられる体幹の筋力が備わっていない段階で乗せると、背骨や腰椎に大きな負担がかかります。「首すわり」や「寝返り」ができただけの生後5〜6ヶ月前後で乗せることは絶対に避けてください。
卒業・使用終了の目安は「生後12〜15ヶ月頃（つかまり立ち〜自力で数歩歩き始める時期）」です。自力でつかまり立ちや伝い歩きができるようになった赤ちゃんを歩行器に閉じ込めると、自発的な重心移動の練習を奪うことになります。また、立ち上がって歩行器から身を乗り出し、本体ごと横転する事故の危険性が跳ね上がるため、自立歩行の兆候が見えた段階が完全な卒業タイミングとなります。
また、1日の使用時間は「1回15〜20分、1日合計でも30分以内」を厳守することが小児理学療法士や発達専門家の共通見解です。歩行器は「運動させる場所」ではなく、ワンオペ時の調理中や洗濯干しなど、視界から目を離さざるを得ない瞬間の「短時間限定の居場所」として運用するのが鉄則です。
