多くの人が「目が乾く＝水分を補給すればよい」と考えがちですが、眼科領域の臨床データにおいて、これは最大の落とし穴として知られています。人間の涙は単なる水ではなく、外側から順に「油層」「水層」「ムチン層」という精密な3層構造で維持されています。
日本角膜学会などの学術報告によれば、ドライアイ患者の約8割を占めるのは、涙の蒸発を防ぐ脂質が不足する「蒸発亢進型ドライアイ」です。これは、まぶたの縁にあるマイボーム腺の機能不全（MGD）によって生じます。油層が崩壊している目に一般的な水分主体の点眼薬を差すと、一時的に潤ったように感じても、わずか数分で蒸発し、かえって自前の涙まで一緒に奪い去ってしまいます。これが、巷で評判のドライアイ目薬を使っても効かない理由の核心です。
さらに、角膜表面に涙をつなぎ止める糊の役割を果たす「ムチン」が減少している場合、いくら外から目薬を流し込んでも涙液は角膜に定着しません。処方薬で知られる「ムコスタ点眼液」はまさにこのムチン産生を促す画期的な薬剤ですが、薬機法の区分上、現行でムコスタ点眼液の市販代用を完全に果たせる同一有効成分（レバミピド）の一般用医薬品は存在しません。ドラッグストアで手に入るコンドロイチン硫酸エステルナトリウムなどの保水成分では、ムチンそのものを分泌させる機序までは代替できないのが実情です。
