「アルコール濃度が高いほど菌やウイルスを強力に退治できる」という直感は、科学的には誤りです。実は、原液の無水エタノールは消毒用エタノールに比べて殺菌力が大幅に劣るという決定的な弱点を抱えています。
アルコールが細菌やウイルスを不活化するメカニズムは、菌の細胞膜やウイルスの膜組織に浸透し、内部のタンパク質を変性・凝固させるプロセスにあります。ところが濃度99.5%以上のアルコールを付着させると、表面のタンパク質だけが一瞬で急激に凝固して硬い殻のような防御壁を作り出し、アルコールが内部まで浸透できません。さらに、高純度ゆえに数秒で気化してしまうため、菌を死滅させるために必要な接触時間を保てないのです。
対して、一般に売られている消毒用エタノールとの違いは水分量にあります。消毒用エタノールは、最も殺菌効果が高くなるアルコール濃度76.9〜81.4vol%に最初から調整されています。適度に含まれた水分がアルコールの蒸発を適度に遅らせ、細胞膜を通り抜けて細胞の芯まで浸透して破壊するのです。
もし手元に無水エタノールしかなく、家庭用の消毒スプレーを作りたい場合は、無水エタノール希釈による消毒液の作り方を実践してください。比率はシンプルで、無水エタノール「4」に対して精製水（または水道水）「1」の割合（体積比8:2）で混ぜ合わせるだけです。これだけで、病院や薬局に置かれているものと同等の殺菌力を持つ消毒液が完成します。
