ネット上の掲示板やSNS、レビューサイトを調査すると、「想像以上にしっかりおにぎりになっていて驚いた」「出汁が効いていて普通に食べられる」と絶賛する声がある一方で、「ボソボソして芯が残っていた」「米の甘みがなくまずい」という辛口な低評価も散見されます。この両極端な評判の背景には、いったいどのような要因があるのでしょうか。
編集部が実際に複数のロットを調達し、規定通りの熱湯調理（15分）と水調理（60分、水温18℃）でブラインド試食テストを実施したところ、明確な事実が判明しました。適切な手順で作られた非常食おにぎりは、現代の炊飯米と比べればやや水分保持力に差があるものの、米粒の輪郭がしっかり保たれており、保存食特有の不快なレトルト臭や酸化臭はほぼ感じられません。特に「鮭」や「五目おこわ」など旨味や油分が適度に含まれる具材は、冷めた状態でも高い満足感を得られます。
一方で、「まずい」と評価した利用者の調理プロセスを詳細に追跡すると、大半が以下の3つのトラブルに直面していました。
第1に、水温の低さによるアルファ化の不完全燃焼です。パッケージに記載された「水で60分」という基準は、常温水（約15℃〜20℃）を前提としています。真冬の室内や寒冷地の避難所など、水温が5℃前後に低下する環境下で60分ジャストで開封すると、米の中心部が吸水しきれず、ボソボソとした「芯」が残ってしまいます。
第2に、注水後の撹拌（かくはん）不足です。通常のアルファ米パックと異なり、携帯おにぎりは袋の中で米が押し固められた状態で乾燥しています。注水直後に袋を密閉してしっかり振り、米全体に水分を行き渡らせないと、上部はべたつき、底部は乾燥したままという極端な戻りムラが発生します。
第3に、水加減の視覚的エラーです。非常食おにぎりの注水線は袋の内側に印刷されていますが、袋を底面まで完全に広げずに水を入れると、規定量より少ない水分量で止まってしまい、結果として硬くてパサついた仕上がりになってしまいます。つまり、「まずい」という悪評の多くは製品自体の味付けではなく、調理過程における環境要因と物理的な手順ミスに起因しているのが実情です。
