奈良の山深い多武峰に鎮座する談山神社がこれほどまでに旅人の心を掴む根源には、日本古代史最大の転換点である「乙巳の変（いっしのへん）」、すなわち大化の改新の謀議がこの地で交わされたという重厚な物語があります。社伝および『多武峰縁起絵巻』の記録によると、飛鳥法興寺（飛鳥寺）の蹴鞠会（けまりえ）で出会った藤原鎌足と中大兄皇子は、当時専横を極めていた蘇我入鹿の圧政を打ち破るべく、この多武峰の山中に登り、密かに国家改新の談合を行いました。この歴史的事実に基づき、背後の山が「談い山（かたらいやま）」と呼ばれ、それが「談山（たんざん）」という社名の直接の由来となっています。
藤原鎌足公が天智天皇8年（669年）に没すると、その遺志を継いだ長男の定慧（じょうえ）和尚が唐からの帰国後、白鳳7年（678年）に父の墓を摂津国安威峰からこの多武峰へ改葬し、十三重塔を建立して妙楽寺（多武峰妙楽寺）を開創しました。これが談山神社の歴史と由緒の揺るぎない原点です。
中世から近世にかけて、多武峰妙楽寺は三千坊もの宿坊を抱える巨大な宗教都市へと発展し、強力な僧兵集団を擁して南都・興福寺と激しい武力抗争を繰り広げました。その後、明治維新期の神仏分離令と廃仏毀釈の嵐に晒された際、寺院の破却を免れるため、祭神を藤原鎌足公とする純粋な神社へと改称。旧社格は別格官幣社、現在は神社本庁の別表神社として威容を誇っています。「神社」でありながら壮麗な仏塔や渡り廊下、権殿が一体となった独特の空間構成は、千数百年におよぶ神仏習合の激動をくぐり抜けてきた歴史の証人そのものといえます。
