下垂体腺腫とは、脳の最下部に位置する「下垂体」と呼ばれるホルモン分泌器官に発生する良性腫瘍のことだ。ガンバレルーヤのよしこが診断されたこの疾患は、ホルモンの過剰分泌や視神経への圧迫を引き起こし、全身に様々な物理的・生理的影響を及ぼすことで知られている。
特に彼女の場合、成長ホルモンが異常に分泌される「先端巨大症（アクロメガリー）」を伴っていた。日本脳神経外科学会の広報資料や知見によれば、成長ホルモンの過剰分泌は骨や軟組織の発達を促し、大人になってからでも手足や顔面容貌の変化をもたらすという。よしこ自身も「最近、鼻が大きくなった」「足のサイズが急に大きくなり、靴が入らなくなった」という違和感を抱いていた。
