河野太郎氏と父・洋平氏の関係を語る上で、避けて通れないのが政治方針の鮮烈なコントラストです。洋平氏は宮沢内閣の官房長官を務めていた1993年に、いわゆる「河野談話」を発表しました。アジア諸国との歴史的和解を重んじ、対中外交においても対話を重視するハト派の重鎮として知られています。
これに対し、長男の太郎氏は徹底したリアリズムに基づいた安全保障政策を展開してきました。外務大臣時代、中国の王毅外相（当時）との会談で南シナ海での海洋進出を厳しく批判した際、王毅氏から「お父さんは誠実な政治家だった。あなたには失望した」と露骨な牽制を受けた場面は広く報じられています。これに対し太郎氏は「大国としての振る舞い方を身につけていただく必要がある」と切り返し、父親の看板に囚われない毅然とした姿勢を鮮明にしました。
歴史認識においても明確な差異が存在します。洋平氏が自らの名を冠した談話を終生擁護し続けたのに対し、太郎氏は外相就任時に「談話の基本的精神は継承する」と政府方針に沿った答弁を行いつつも、歴史問題を外交カードとして利用する近隣諸国に対しては一歩も引かない立場を貫きました。
さらに、エネルギー政策における河野太郎の原発政策も父子間の緊張を生む要因となりました。太郎氏はかつて「脱原発・再エネ最優先」を強く掲げ、自民党内のエネルギー基本計画議論に激震を走らせました。一方、洋平氏は高度経済成長期からのエネルギー供給基盤を重視する党本流の合意形成を重んじており、息子の急進的な主張には慎重な姿勢を崩しませんでした。この路線の相違が、永田町で「親子不和」と受け止められる土壌となっていったのです。
