「世界ランキング1位＝プロリーグの実力世界一」と結論づけるのは早計です。現場のスカウトやデータアナリストの間では、MLBとNPBの間には埋めがたい構造的格差が存在するという見方が定説となっています。その決定的な要因は主に3点に集約されます。
1. フィジカルと投球データの乖離（平均球速と回転数）
メジャーリーグにおけるフォーシーム（ストレート）の平均球速は約151.5km/h（94.1mph）に達しており、160km/h（100mph）超を投げるリリーバーが全球団に複数名控えています。NPBの平均球速も年々上昇しているものの、依然として約146km/h前後にとどまります。この「約5km/hの壁」と打球初速の差は、フィジカルエリートが集まるMLBならではの参入障壁です。
2. 選手層の厚み（全世界からのタレント供給）
NPBが実質的に日本国内の高校・大学・社会人ドラフトを主軸としているのに対し、MLBはドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコ、カナダ、中南米諸国など、世界中から上位0.01%の身体能力を持つアスリートを青田買いしています。マイナーリーグ（AAA、AA、A+、A、ルーキー）という巨大なピラミッドの頂点に君臨するのがメジャー契約26枠であり、その選手層の厚さは単一国家のリーグとは比較になりません。
3. 経済規模と年俸格差
年俸水準の差も実力格差を如実に反映しています。MLBの平均年俸が約450万ドル〜490万ドル（日本円で約7億円前後）であるのに対し、NPBの支配下選手の平均年俸は約4,500万〜5,000万円前後。約14倍という圧倒的な経済力により、世界中のトップアスリートがMLBを目指す構造が固定化しています。
専門家の間では、NPBのリーグレベルは「メジャーのAAA（3A）以上、MLB未満」を指す「AAAA（4A）」と位置づけられるのが通例です。日本人トップ選手（大谷翔平、山本由伸ら）はMLBでもMVPやサイ・ヤング賞争いをする別格の存在ですが、リーグ全体のボトム層を比較した場合、実力差は依然として歴然としています。
