地域医療支援病院に指定されている明石医療センターにおいて、受診前に把握しておくべき最重要事項が「紹介状（診療情報提供書）」の有無による手続きと費用の違いです。
国の医療機能分化方針に基づき、200床以上の地域中核病院をかかりつけ医の紹介なしで受診する場合、通常の保険診療自己負担分とは別に「特別の料金（選定療養費）」の支払いが義務付けられています。明石医療センターにおいても、紹介状なしで初診を受診した場合は7,700円（税込）が加算されます。また、病状が安定して他院への紹介を打診された後に同院を受診し続けた場合の再診時選定療養費も3,300円（税込）に設定されています。
初診予約の流れとしては、地域の開業医（かかりつけ医）で診察を受け、そこから医療連携室を通じて明石医療センター 初診 予約を取得してもらうルートが原則です。これにより、受診日時の確定とともにカルテの事前準備が進み、当日の初診窓口での滞在時間を大幅に短縮できます。緊急性のある症状を除き、まずは地域のクリニックを受診してから紹介を受ける手順を踏むことが、費用面・時間面双方で最も賢明な選択となります。
平日の外来診療受付時間は原則として午前8時30分から午前11時30分まで（診療開始は午前9時00分〜）となっており、各診療科によって初診の受付曜日や完全予約制の運用が異なります。公式ホームページで随時更新される担当医 診療スケジュールを事前に確認し、受診希望科の休診情報や担当医の専門領域を照合しておく作業が欠かせません。
