「肉を食べない」と一口に言っても、その実践スタイルにはグラデーションがあります。自身に合った食のあり方を見極めるためにも、それぞれの定義と特徴を整理しておく必要があります。
まず代表的な区分として知られるのがベジタリアン（菜食主義者）とヴィーガンの違いです。ベジタリアンは主に肉類を食べない食生活を指しますが、卵や乳製品、蜂蜜を口にするタイプ（ラクト・オボ・ベジタリアンなど）も含まれます。これに対し、ヴィーガン（完全菜食主義者）は肉や魚だけでなく、卵、乳製品、ゼラチンなど動物由来の食品を一切口にせず、衣類や日用品においても動物製品を避ける哲学を持っています。
また、近年日本でも実践者が増えているのがペスカタリアン（魚介菜食主義者）です。陸上の哺乳類や鳥類の肉は食べないものの、魚介類、卵、乳製品、植物性食品は日常的に摂取します。タンパク質やオメガ3脂肪酸、ビタミンDを魚から補給できるため、栄養バランスを保ちやすく、外食のハードルも比較的低いスタイルとして支持されています。
