彼女の才能が世に知れ渡った背景には、圧倒的な表現力と作品選びの鋭さがあった。全国を涙で包んだ不朽の名作『1リットルの涙』では、病と闘う少女の切なくも力強い生き様を見事に演じ切り、日本中から絶賛を浴びた。繊細な感情表現と圧倒的な透明感は、観る者の心を打つ究極のヒューマンドラマとして、今もなお多くの語り草となっている。
一方で、蜷川実花監督の代表作である映画『ヘルタースケルトン』で見せた体当たりの演技は、彼女の役者としての凄みを決定づけた。欲望と虚飾にまみれたトップモデルの狂気と儚さを身を削るように演じ、日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞。圧倒的な美しさと破壊的な情熱を同居させられる稀有な存在として、日本映画界において唯一無二のポジションを確立していったのだ。
