新体制における最大の焦点は、なんといっても石川真佑の劇的な進化です。兄・石川祐希（男子日本代表主将）の背中を追うように海を渡り、世界最高峰のイタリア・セリエAでレギュラーを勝ち取った彼女は、体幹の強化と打点への入り方を徹底的に改善。かつて課題とされていた「高身長ブロックに捕まった際の打開力」において、ブロックアウトを取る巧みな技術とインナーへ鋭く切り込むスパイク技術を身につけました。
日本代表の練習拠点である味の素ナショナルトレーニングセンターで取材陣が見た石川の姿には、かつての「おとなしい後輩」の面影はありませんでした。自らのプレーだけでなく、若手選手への声かけやタイムアウト時の的確な指示など、古賀から受け継いだエースの自覚と存在感が全身から満ちあふれています。
さらに現在の代表には、実力のみならず華やかさで注目を集める「かわいい注目選手」としてファンベースを急拡大させている新星たちが揃っています。 高校バレー界を揺るがし鳴り物入りでシニア代表に絡んできた大型アウトサイドヒッターの秋元美空（共栄学園高出身）や、筑波大出身で切れ味鋭いバックアタックを武器とする佐藤淑乃など、フレッシュなタレントが目白押しです。しかし彼女たち自身は、メディアからのビジュアル先行の扱いに甘んじることなく、「コート上で結果を残してこそ評価される」という極めて高いプロフェッショナリズムを持って練習に打ち込んでいます。
