大手SNSや知恵袋、ペットコミュニティの投稿を定点観測すると、綿棒に執着する猫たちの驚くべき知恵と執念が浮き彫りになります。「引き出しの隙間に爪を引っ掛けてこじ開け、ケースごと床にぶちまけられた」「フタ付きゴミ箱のペダルを踏んで中身を漁っていた」といった生々しい体験談は枚挙にいとまがありません。中には、飼い主が耳掃除をしている最中に手元へ跳びかかり、使用中の綿棒を強奪していくケースすら報告されています。
ある多頭飼育者の手記には、次のようなリアルな現場状況が記されています。
「朝起きると洗面所のドアが数センチ開いており、廊下に散乱する無残に噛み砕かれた綿棒の残骸。先端のコットン部分はどこにも見当たらず、プラスチックの軸だけが唾液でベタベタになって尖った状態で落ちていました。数時間後、愛猫が何度も黄色い泡を吐き出し始め、血の気が引く思いで救急病院へ駆け込みました」
このように、猫にとって綿棒は一度その「狩り」の快感を覚えてしまうと、何度片付けても執拗に探索を繰り返す対象となります。知育トイやキャットタワーを充実させていても、人間の生活臭と狩猟刺激が濃縮された綿棒の誘惑に勝てない個体は極めて多く、室内飼育における盲点となりやすいのが実態です。
