一口にチェンジアップと言っても、その握りと軌道には幾重ものバリエーションが存在する。ボールを深く握り込み、縫い目に引っかけずに抜くのが基本原理だが、指の使い方一つで球筋は豹変する。
代表格はサークルチェンジだ。親指と人差し指で「OKサイン」のような輪を作り、残る3本の指でボールを包み込む。リリース時に外側へひねりを加えることで、シンカーのように打者の手元で斜め下へと沈み込む。他にも、手のひら全体で押し出すパームボールや、中指と薬指を立てて抜くバルカンチェンジなど、投手の骨格やフィーリングに応じた進化を遂げてきた。
打者の狙い球を外し、内角や外角へ意図通りにコントロールする打ち分けの極意。それは「腕を緩めない」という極限の心理的葛藤を克服した者だけが到達できる境地なのだ。
