大友愛さんが交際に踏み切る上で、最も大きなハードルとなったのが「再婚への慎重な姿勢」でした。大友愛さんは2006年にビーチバレーボール選手の山本辰生氏と結婚し、同年に長女を出産したものの、2012年3月に離婚を発表しています。
当時の報道や本人の述懐によると、離婚理由の根底にあったのは、互いに現役トップアスリートとして活動する中での生活リズムのすれ違いや、将来の方向性の乖離でした。大友愛さんは離婚後、一人の母親として愛娘を一人で育て上げる決意を固めており、安易な恋愛関係に身を委ねる余裕はありませんでした。
その防衛本能を打ち破ったのが、秋本啓之さんの「娘に対する一切の打算のない愛情」でした。秋本啓之さんは大友愛さんとの交際が本格化する前から、「大友愛という女性を愛することは、その娘も丸ごと愛することである」という揺るぎない覚悟を示し、長女・美空さんとの時間も全力で共有しました。美空さんが秋本啓之さんに自然と懐き、「ひろちゃん」と呼び慕う姿を見たことが、大友愛さんが再婚を決断した最大の理由となりました。
2013年8月に大友愛さんが現役引退を発表した後、二人は2013年11月24日に婚姻届を提出。同年12月に公式ブログを通じて晴れて結婚報告を行いました。大友愛さんにとって、過去の破局による心の痛手を癒やし、再び家族という強固なシェルターを築くための尊い選択でした。
