ネット上の質問サイト（Yahoo!知恵袋や大手掲示板）やSNSのトレンドを調査すると、「天皇 何代目」という検索を行う読者が抱く疑問には、ある共通したパターンが見られます。
最も多いのが「なぜ昭和天皇や平成の天皇は代数で呼ばれないのか」という疑問です。天皇は在位中には「今上天皇（きんじょうてんのう）」あるいは「天皇陛下」とお呼びし、崩御された後に追号（元号を用いた「昭和天皇」など）で呼ばれるのが正式な宮中儀礼です。生前にお名前や代数で呼ぶことは伝統的に避けられてきたため、一般国民にとって「代数」が日常的に意識されにくい構造を生んでいます。
また、「途中で外国に征服されたり、全く別の血統に入れ替わったりしなかったのか」という疑問も頻出します。中国の歴代王朝（易姓革命により姓が変わる）やヨーロッパの王室（他国の王家から王を招く）と比較した際、日本は島国という地理的要因に加え、「権力（幕府や摂関家）」と「権威（天皇）」が分離していたため、実力者が天皇の地位そのものを奪うのではなく「天皇から任命される形式（征夷大将軍や関白）」をとったことが、126代続く王朝の存続要因となったという事実が広く共有されています。
