ソーセージとウインナーの関係性を一言で表すなら、「ソーセージ＝分類の総称（上位概念）」「ウインナー＝ソーセージの中の特定の規格（下位概念）」という包含関係にあります。例えるならば、「柑橘類（ソーセージ）」の中に「みかん（ウインナー）」が含まれている状態と同じです。
ソーセージとは、豚肉や牛肉などのひき肉に香辛料や調味料を練り込み、動物の腸や人工の膜に詰め、加熱や乾燥などの加工を施した食肉加工品全体の名称です。その中で、オーストリアの都市ウィーンにちなんで名付けられたものが「ウインナーソーセージ」です。
日本国内市場で流通する加工食品において、この区別を法的に明確化しているのが農林水産省告示の「加工食品品質表示基準」および「JAS規格（日本農林規格）」です。JAS規格では、使用するケーシング（皮）の動物種、および人工ケーシングを用いた場合の太さ（製品断面の直径）によって、名称の区分がミリ単位で定められています。
