今井美樹の音楽キャリアを語る上で欠かせないのが、大ヒット曲『PRIDE』と『PIECE OF MY WISH』だ。1991年にリリースされた『PIECE OF MY WISH』は自身初のミリオンセラーを記録し、彼女の優しく芯のある歌声を全国に知らしめた。
そして1996年、布袋寅泰が作詞・作曲・プロデュースを手がけた『PRIDE』が世に送り出される。テレビドラマの主題歌としても空前の大ヒットを記録したこの曲の歌詞には、「私は今 あなたへの愛だけに 笑ってられる」という力強いフレーズが含まれていた。当時、過剰なメディア報道と世間からの厳しい批判に晒されていた今井にとって、この楽曲は自らの覚悟を宣言するものであり、二人の強い絆を象徴する作品として受け止められた。音楽ファンは、メロディの美しさの中に潜む圧倒的なプライドを感じ取ったのだった。
