ペットとしてこれほど身近でありながら、野生の生息地では悲劇的な事態が進行しています。かつてヨーロッパの広大な農地で「害獣」として駆除されるほど繁栄していたヨーロッパハムスター（クロハラハムスター）は、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストにおいて、最も絶滅リスクが高い「近絶滅種（Critically Endangered: CR）」に指定されています。
かつてはメス1匹あたり年に平均20匹以上の子どもを産んでいましたが、過去数十年の間に年間の産子数が激減しました。この危機的状況をもたらした主な要因は以下の通りです。
- 単一栽培農業（モノカルチャー）の拡大：トウモロコシなどの単一作物の栽培が広まったことで、ハムスターがビタミンB3（ナイアシン）欠乏症に陥り、母ハムスターが産んだ子を食べてしまう異常行動が多発。
- 生息地の分断と都市開発：道路の建設や宅地化により巣穴を掘る草原が奪われ、個体群が孤立して遺伝的多様性が喪失。
- 過剰な光害と地球温暖化：夜間の人工照明が生殖リズムを狂わせ、暖冬によって冬眠周期が乱れて体力を消耗。
この野生のハムスターの現在の生態系まとめが示す教訓は極めて深刻です。フランスやドイツ、オーストリアなどの研究機関・保全団体では、農家と協力した多品種混作の復元や人工繁殖プログラムが進められていますが、減少スピードを食い止めるには至っておらず、生態系全体の崩壊シグナルとして国際的な警告が鳴らされ続けています。
