この地に霊泉が湧き、金運信仰が定着した根底には、中世鎌倉の激動のドラマが存在します。鎌倉銭洗弁財天における宇賀神と源頼朝の歴史的経緯は、文治元年（1185年）にまで遡ります。
治承・寿永の乱の最中、天下の平安と民の救済を祈願していた源頼朝の枕元に、巳の月・巳の日・巳の刻、一人の老人が現れました。老人は「西北の谷に湧き出る霊水で神仏を供養すれば、天下は治まり、国中に平和が訪れるであろう」と告げました。その老人こそが、五穀豊穣と福徳を司る水神「宇賀神」の化身でした。頼朝は直ちに夢告の地である佐助ヶ谷の隠里（かくれざと）に岩窟を穿ち、宇賀神を祀って湧水を神仏に捧げたのが神社の創建とされています。
その後、正嘉元年（1257年）、鎌倉幕府第5代執権の北条時頼がこの地に参拝した際、銭洗水・奥宮の霊水で金銭を洗い、一族の繁栄を祈願したことが「銭洗い」の直接のルーツと伝えられています。北条時頼は質素倹約を旨としつつ、民の富を増やすことを祈念して銭を清めました。
明治の神仏分離令を経た現在も、境内には宇賀神（蛇の身体に老人の頭部を持つ神）と弁財天が習合した独特の信仰形態が色濃く残っています。洞窟内に鎮座する奥宮の薄暗い空間に身を置くと、単なる俗世の利益誘導ではなく、過酷な乱世を生き抜いた武将たちの「国家安寧」と「富の共有」への祈りが、清冽な地下水とともに現代へ受け継がれていることを肌で実感できます。
