野島断層保存館の最大の核となるのは、延長約140メートルにわたって断層の露出面をそのまま保存した屋内展示ゾーンです。1998年に国指定天然記念物 野島断層に指定されたこの遺構は、地震を引き起こした断層運動そのものを肉眼で間近に観察できる、地球科学的にも極めて貴重な空間となっています。
通路を進むと現れるのは、一直線だったはずの畦道や側溝、花壇が右方向に約1.2メートルズレ、さらに約0.5メートル隆起した地表の断面です。地殻が強大なエネルギーによって断裂した瞬間がそのままフリーズドライされたかのような光景に、思わず息を呑む来館者が後を絶ちません。断層トレンチ展示では、地下深くの地層の乱れや過去の地震履歴を刻んだ地層断面をガラス越しに見学でき、地球が生きている動的な存在であることを強烈に突きつけてきます。
さらに進むと現れるのが、断層の直上に建っていた民家を丸ごと保存した「メモリアルハウス」です。基礎のコンクリートが真っ二つに割れ、塀が倒壊した外観はもちろん、家屋内部では震災直後の散乱した台所やリビングの様子が再現されています。当時ここに暮らしていた住民の証言パネルには「立っていられないどころか、身体が宙に浮くような衝撃だった」と生々しく記されており、日常が一瞬にして破壊された現実が克明に伝わってきます。
