新学期や夏休み明け、知恵袋やSNSの保護者コミュニティで毎年決まってトレンドに浮上するのが、「子どもの書道セットの硯が真っ黒に固まって取れない」「洗面台が墨まみれになり賃貸のシンクが染まった」という悲鳴です。文部科学省の学習指導要領に基づく小学校3年生の毛筆授業の開始に伴い、全国で年間数十万セットの書道用具が子どもたちの手に渡りますが、その手入れ法は家庭任せにされているのが現実です。
大手書道用品メーカーが実施したアンケート調査の分析や教室現場の聞き取りによると、小学生の約7割が「使った硯を洗わずに新聞紙に包んでそのまま持ち帰っている」と回答しています。現代の小学校硯洗い方プラスチック対応において、多くの保護者が陥る過ちが「激落ちくんなどの研磨スポンジで力任せにゴシゴシ擦る」ことです。プラスチック製硯の表面に施された微小なシボ加工（墨を磨るための凹凸）は非常に柔らかく、メラミンスポンジや金タワシで擦れば一撃で平滑化し、二度と固形墨がすれなくなります。
教育関係者は次のように指摘します。「学校では時間の都合上、硯を洗わず筆だけを洗って帰宅させることが多い。しかし、墨汁がプラスチックに完全に焼き付く前の『帰宅直後の5分間』に、ぬるま湯で湿らせたボロ布で拭き取る習慣をつけるだけで、道具の寿命は3年以上延びる」。家庭内で「道具を洗わせる・手入れさせる」という行為は、単なる片付けを超え、モノの構造や限界を学ぶ貴重な情操教育の場としても機能しています。
