医療機関の皮膚科を受診した患者の症例写真や臨床記録を検証すると、ノミ刺され（ノミ刺咬症）には他の吸血害虫には見られない極めて明確な皮膚反応のパターンが存在します。朝起きた時や帰宅後に「足元に赤い斑点が無数にでき、我慢できないほどかゆい」と感じた場合、まずは以下の身体的兆候と照らし合わせることが診断の第一歩となります。
人間を吸血するノミの9割以上は、本来イヌやネコに寄生する「ネコノミ（Ctenocephalides felis）」です。ネコノミが人間の皮膚に取り付いて吸血する際、唾液に含まれる抗原物質（アレルゲン）が体内に注入されます。この抗原に対する生体防御反応として、次のような特徴的な皮膚病変が形成されます。
- 鮮紅色の丘疹と中心部の刺し口：刺された直後から数時間後にかけて、直径5mmから1.5cm程度の鮮やかな赤い発疹（紅色丘疹）が多発します。中心部を虫眼鏡などで拡大して観察すると、針で突いたような点状の出血斑（刺し口）が確認できるケースが多いため、これが蚊との視覚的な鑑別ポイントです。
- 水ぶくれ（小水疱・大水疱）の形成：特に過去にノミに刺された経験が少ない子どもや、アレルギー反応が強く出やすい体質の成人の場合、赤い腫れの中心に透明な液体が溜まった水ぶくれが生じます。この水ぶくれは破れやすく、二次感染の温床となります。
- 膝下に集中する規則性：ネコノミの体長はわずか2〜3mm程度ですが、自身の体長の100倍以上に相当する約30cmの跳躍力を持ちます。成虫は床面や地面から飛び跳ねて人間に取り付くため、刺される部位の約80%以上が足首、すね、ふくらはぎ、足の甲といった「床から30cm以内」の露出部に集中します。
特筆すべきは、ノミ刺されのかゆみ期間の長さと発現の遅さです。蚊に刺された場合は吸血直後からかゆみが生じ、数時間から翌日には治まる「即時型アレルギー反応」が主です。これに対しノミ刺されは、刺された当日よりも1〜2日（24〜48時間）が経過した頃に炎症とかゆみがピークに達する「遅延型アレルギー反応」を示します。この猛烈なかゆみは保冷剤で冷やしても容易には治まらず、何の手当もしなければ1週間から長ければ3週間以上も持続し、夜間の睡眠を激しく妨げます。
