1歳の子どもが鮭を嫌がって吐き出す最大の原因は、噛む力や唾液の分泌量が未発達な幼児にとって「水分の抜けたパサパサした繊維」が喉を通りにくいためです。鮭の身は加熱温度が65℃を超えると急激にたんぱく質が凝固し、内部の水分が外へ押し出されます。大人には気にならない硬さでも、咀嚼力が未熟な1歳児にとっては強い違和感となり、拒否反応につながります。
パサつきを完全に防ぎ、しっとり柔らかく仕上げるためには、加熱前の段階で片栗粉や小麦粉を薄くまぶす「保水コーティング」が極めて有効です。表面に薄い膜を作ることで内部の肉汁と水分を閉じ込め、ふっくらとした口当たりを維持できます。また、茹でる際にも沸騰した強火ではなく、火を弱めて優しく火を通す「低温スチーム加熱」を取り入れるだけで、食感は見違えるほど滑らかになります。
あわせて押さえておきたいのが、離乳食完了期の鮭の下処理における臭み抜きです。鮭の表面には酸化した脂質やドリップが付着しており、これが幼児特有の敏感な嗅覚を刺激します。調理前に少量の塩（生鮭の場合）または酒を振って5分ほど置き、表面に出てきた水分をキッチンペーパーで丁寧に拭き取るひと手間をかけるだけで、魚嫌いのきっかけとなる生臭さを根本から断つことができます。
