上白石萌音さんが進学した大学は、東京の難関私立大学グループ「MARCH」の一角を担う明治大学です。在籍していた学部は、中野キャンパスに拠点を置く国際日本学部（偏差値60.0〜62.5前後）でした。日本文学や伝統文化、アニメ・ポップカルチャーなどの日本文化全般を世界に向けて英語で発信・探求することを主眼に置いた先進的な学部として知られています。
高校時代を鹿児島から上京して都内の高校で過ごした彼女は、一般入試ではなく、卓越した語学力と意欲が問われるAO・推薦入試枠を活用して合格を勝ち取りました。彼女の基礎学力と英語力の高さは芸能界屈指であり、小学生時代に父親の仕事の関係でメキシコに3年間暮らした帰国子女としての背景を持っています。すでに実用英語技能検定（英検）準1級を取得しており、国際日本学部の講義の約3割が英語で行われるという厳しいカリキュラムにも適応できる確かな語学基盤を備えていました。
大学進学を決めた当時、すでに第7回「東宝シンデレラ」オーディション審査員特別賞を受賞して女優デビューを果たしていましたが、「芸能一本に絞るのではなく、広い教養と語学を身につけたい」という本人の強い意志のもと、学業との両立という険しい道を選び取りました。
