本人が生きているにもかかわらず、なぜ「貴乃花 死因」という不吉なワードが検索され続けているのか。取材班が過去の報道アーカイブとネット空間の動態を精査したところ、3つの明確な要因が浮かび上がってきました。
第1の決定打は、「父親である初代貴ノ花との混同」です。かつて「角界のプリンス」として一世を風靡した実父の初代貴ノ花（のちの二子山親方）は、2005年5月30日、口腔底がんのため55歳の若さで逝去しました。父と子が同じ四股名「たかのはな」を名乗り、ともに相撲史に輝かしい足跡を残した名横綱・名大関であったため、世代の異なる読者や相撲に詳しくない若い層が「貴乃花が若くしてがんで亡くなった」という過去の記憶を取り違えて検索した結果、サジェストが生成されたのです。
第2の要因は、現役引退後に見せた「急激な体重減少（激やせ騒動）」です。現役時代は160kgを超えていた体重が、独自のウォーキング指導法「シコトレ」などの実践によって80kg台前半まで半減しました。顔の輪郭がシャープになり、首回りが細くなった姿がテレビ等で報じられるたび、ネット上では「重い病気を患っているのではないか」「がん闘病中ではないか」という無根拠な憶測が独り歩きしました。
第3の要因として挙げられるのが、日本相撲協会の退職騒動に伴う露出減とネットのサジェスト汚染です。2018年に相撲協会へ退職届を提出し、部屋を閉鎖した貴乃花は、一時期公の場から姿を消しました。メディア露出が途切れた著名人に対し、検索アルゴリズムが過去の関心ワード（父の死因、病気説など）を結びつけ、「貴乃花 死亡説 理由」といった複合検索を自動的に上位へ押し上げてしまった構造的欠陥が存在します。
