二人の関係が静かに深まったのは、イチローがシアトル・マリナーズで破竹の快進撃を続けていた2000年代初頭のことだ。当時、大相撲で頂点を極めた後に新たな挑戦へと身を投じていた曙太郎は、自らの肉体と精神を極限まで追い詰めていた。過酷な勝負の世界で言葉を交わした二人の間には、過剰なメディアの取材すら入れない静かな信頼関係が存在していたという。
当時の関係者が明かすところによれば、イチローは遠く離れたアメリカの地から曙の戦いを常に注視しており、曙もまたイチローの妥協なきルーティンに強い共感を抱いていた。活躍するフィールドこそ違えど、トップに立った者にしか理解し得ない重圧と孤独を共有できる唯一無二の存在――それが彼らの関係だった。
