個人の手作り弁当が盛り上がりを見せる一方で、テイクアウトや総菜を扱う「中食産業」の市場規模も拡大を続けている。コンビニエンスストアや専門店が提供するお弁当も、パッケージデザインや盛り付けの美しさ、汁漏れ防止技術において劇的な進化を遂げた。プロのスタイリストが関わる商品開発により、市販のお弁当でも料亭のような高級感を演出する工夫が凝らされている。
また、農林水産省が推進する国産食材の消費拡大や健康的な食生活の普及啓発においても、バランスの良い「お弁当」は重要な役割を担っている。米を中心とした和食文化の価値が見直される中、栄養価の高い旬の食材をお弁当に取り入れる動きは、健康志向の高まりとも合致する。外食と手作りの垣根を越えて、視覚的・栄養的に優れたお弁当は、日本の食文化を象徴する重要なコンテンツであり続けている。
