かつて小学館の雑誌で『17歳。』が連載された際、編集部には抗議や疑問の声が殺到した。一方で講談社をはじめとする他の大手出版社も、実話スキャンダルや凶悪犯罪を扱った実録漫画の企画に対して常に慎重かつ倫理的な判断を迫られてきた歴史がある。商業誌としてどこまで表現が許容されるのかというラインは、時代の空気に連動して絶えず変化してきた。
作品が突きつけた最大のテーマの一つが少年法の壁だ。犯行当時10代だった加害者たちに適用された減刑、そして短期間での社会復帰。被害者遺族の救われなさに対する世論の激怒は、漫画作品を通じても再燃した。加害者の人権を守る法律のあり方は正当なのか。メディアや出版界がこの問題に切り込むことで、法改正を求める国民的議論に薪をくべ続けた事実は否定できない。
